Enseigner les Dilemmes Moraux et Éthiques

Comprendre le concept de dilemme dans la littérature et dans la vie

Vous souvenez-vous d'une situation difficile où vous avez dû faire un choix difficile, chaque option étant aussi désagréable l'une que l'autre ? Peut-être avez-vous menti, et quelque chose de terrible s'est produit, ou avez-vous dû divulguer la vérité et être puni pour avoir menti. Ce désordre est appelé un dilemme : une situation qui remet en question une solution acceptable. En littérature, les dilemmes constituent le conflit central auquel sont confrontés de nombreux protagonistes. Nombreux sont ceux qui sont confrontés à toutes sortes de dilemmes dans la vie, et leurs choix peuvent avoir des conséquences durables. Parfois, ces dilemmes ont même provoqué des changements dans la société et l'histoire ! Les types courants de dilemmes sont classiques , éthiques et moraux.

Qu'est-ce que le dilemme classique ?

Un dilemme classique est un choix entre deux ou plusieurs alternatives, dont les résultats sont aussi indésirables ou aussi favorables. Il n'implique généralement pas de crise morale ou éthique, mais la vie quotidienne de la personne ou du personnage peut changer suite à sa décision. Parmi les cas de dilemmes classiques rencontrés par les jeunes adultes, on peut citer :

• Choisir entre les universités à fréquenter
• Incertitude quant à l'offre d'emploi à accepter
• Vous vous demandez si vous devez ou non déménager dans une nouvelle ville

Ce sont plus que de simples choix, car ils incitent généralement la personne à réfléchir aux conséquences de ces choix. Ainsi, un personnage d'une histoire peut se retrouver dans une aventure, craindre pour sa vie ou initier un changement en raison du choix qu'il a fait face à son dilemme.

Qu’est-ce qu’un dilemme éthique ?

Vous vous demandez comment définir un dilemme éthique ? Un dilemme éthique survient lorsque des êtres humains sont contraints de choisir entre deux options moralement saines, mais que leurs normes éthiques peuvent être en conflit avec les limites établies d'une entreprise, d'une agence gouvernementale ou de la loi. Certains dilemmes éthiques réels peuvent impliquer de suivre la vérité ou d'être fidèle à son meilleur ami, de respecter les lois ou les règles ou de faire preuve de compassion envers la situation d'un individu, d'aller à l'encontre de la politique de l'entreprise, ou de se préoccuper du sort d'un individu plutôt que de son impact plus large sur la communauté. Un dilemme éthique diffère d'un dilemme moral car il implique avant tout le respect des règles plutôt que sa propre moralité et ses propres raisons morales, même si sa conscience peut certainement inciter un individu à envisager d'enfreindre les règles.

Les dilemmes éthiques sont particulièrement importants dans les domaines de la médecine et de la justice pénale, ainsi que dans des carrières comme le travail social et la psychologie. De plus, la plupart des fonctionnaires doivent suivre une formation en éthique appliquée pour aborder les dilemmes courants lorsqu'une telle situation survient lorsqu'ils interviennent auprès du public sur de tels dossiers. Les progrès scientifiques récents ont également mis en lumière des dilemmes éthiques intéressants et inexplorés, ainsi que des obligations contradictoires. Parmi ces dilemmes moraux, on peut citer :

• Une assistante administrative du monde des affaires découvre que son patron blanchit de l'argent et doit décider si elle doit le dénoncer ou non.
• Un médecin refuse de donner de la morphine à un patient en phase terminale, mais l'infirmière voit que le patient est au bord de l'agonie.
• Un sous-traitant du gouvernement découvre que les agences de renseignement espionnent illégalement ses citoyens, mais il est tenu par contrat et par la loi de garder la confidentialité de cette découverte.

Les enfants peuvent également être confrontés à des dilemmes éthiques. Parmi les décisions éthiques à prendre, on peut citer :

• Un ami a reçu le test de mathématiques à l'avance et vous propose de le consulter. Vous avez des difficultés en maths et vous savez que connaître les questions à l'avance améliorerait vos notes. Le fait que votre ami vous le propose complique encore davantage le dilemme moral.
• Vous allez au cinéma avec vos amis et les billets sont à moitié prix pour les enfants de moins de 12 ans. Vous avez 13 ans, mais vous pourriez facilement passer pour plus jeune.
• Vous fréquentez un ami peu populaire. Vous croisez d'autres amis qui vous invitent à passer du temps avec eux, mais ils refusent de le voir. Risquez-vous de le perdre et de vivre avec un sentiment de culpabilité ? Ce genre de conflits éthiques est très courant.

Qu’est-ce que le dilemme moral ?

Un dilemme moral est une situation dans laquelle une personne est tiraillée entre le bien et le mal et s'interroge sur le fondement même de ses principes moraux, de ses valeurs et de sa philosophie personnelle. Ce choix peut la laisser accablée, coupable, soulagée ou la pousser à remettre en question ses valeurs. Un dilemme moral oblige souvent l'individu à choisir l'option avec laquelle il peut vivre, mais les résultats sont, quoi qu'il arrive, extrêmement désagréables, mêlant le bien et le mal. Les dilemmes moraux sont souvent auto-imposés et utilisés pour aider les individus à réfléchir au raisonnement moral qui sous-tend leurs croyances et leurs actions. Ils sont courants dans les cours de psychologie et de philosophie. Voici quelques exemples de dilemmes moraux :

• Le dilemme classique du canot de sauvetage : il n'y a que 10 places dans le canot, mais 11 passagers à bord du navire en perdition. Il faut décider qui restera.
• Un train aux freins cassés fonce vers une bifurcation. À gauche, une femme traverse la voie avec ses deux enfants ; à droite, un homme effectue des travaux d'entretien de routine sur les voies. Le conducteur doit décider de quel côté diriger le train lancé à toute vitesse. C'est ce qu'on appelle le « problème du tramway », un sujet fréquemment abordé en théorie morale.
• Un mari apprend qu'il est atteint d'une maladie en phase terminale et décide de demander à sa femme de l'aider à mettre fin à la douleur avant qu'elle ne devienne trop intense.
• Une amie découvre que le petit ami de sa meilleure amie la trompe. Elle doit décider si elle doit lui en parler ou garder le secret.

Les dilemmes moraux constituent également un sujet social intéressant à étudier par les étudiants dans le cadre de travaux de recherche et de prise de position. Parmi les sujets fréquemment abordés dans ces travaux figurent :

1. La peine de mort
2. Suicide assisté par un médecin
3. Mettre fin à la guerre contre la drogue
4. Le projet
5. Avortement
6. Espionnage gouvernemental
7. Réforme pénitentiaire
8. Légaliser (ou dépénaliser) la marijuana
9. Combustibles fossiles vs énergies renouvelables

Autres types de dilemmes

Outre les véritables dilemmes mentionnés ci-dessus, il existe d'autres types de dilemmes, moins connus, notamment les dilemmes d'obligation et les dilemmes d'interdiction.

Dilemme de l'obligation

Un dilemme d'obligation, souvent appelé dilemme déontologique, implique des conflits entre différents devoirs ou obligations et des actions contradictoires. En termes éthiques, la déontologie est un cadre moral qui affirme que certaines actions sont intrinsèquement bonnes ou mauvaises, quelles que soient leurs conséquences. Voici quelques exemples de ce type de dilemmes :

• Vérité vs. Loyauté
• Promesse vs. Conséquences
• Honnêteté contre gain personnel
• Justice contre droits individuels
• Devoirs parentaux vs. valeurs personnelles

Le dilemme de la prohibition

Un dilemme d'interdiction implique un conflit entre une interdiction ou une restriction et un impératif moral ou éthique perçu. Dans ces situations, des individus ou des groupes peuvent être confrontés à une décision où le respect d'une interdiction peut entraîner des conséquences morales négatives ou des préoccupations éthiques. Voici quelques exemples de dilemmes d'interdiction :

• Dilemme de la dénonciation
• Censure contre liberté d'expression
• Confidentialité des données et sécurité nationale
• Interdiction de certaines recherches
• Accès aux informations restreintes

Dilemmes célèbres dans la littérature

Hamlet de William Shakespeare

L'un des dilemmes littéraires les plus célèbres apparaît dans Hamlet de William Shakespeare. La phrase « Être ou ne pas être… » est célèbre. Cependant, beaucoup ignorent que ces mots incarnent le conflit central du dilemme d'Hamlet. Hamlet compare l'agonie de la vie à la peur et à l'incertitude de la mort. Si Hamlet est déçu par sa vie, il a également peur de la mort, notamment du suicide. Il est effrayé par ce que la mort lui réserve ; il peut s'agir du « sommeil », ou d'une expérience pire que la vie. Le dilemme d'Hamlet est de continuer à vivre malheureux ou de se suicider et d'attendre l'après-vie dans l'incertitude.

Silas Marner par George Eliot

Dans Silas Marner , Godfrey Cass est confronté à de nombreux dilemmes qu'il ne parvient malheureusement jamais à résoudre. Tout au long du récit, il multiplie les mauvais choix, en raison de dilemmes moraux et situationnels qui contrôlent sa vie. Le principal dilemme de Godfrey est lié à son mariage secret et contrarié avec Molly Farren, une opiomane. Le texte suggère qu'il a été poussé à ce mariage par son jeune frère, Dunstan, qui se montre arrogant. Dunstan utilise cette information pour faire chanter Godfrey et l'éloigner de son véritable amour, Nancy. Ce secret devient le centre de tous ses problèmes, et de nombreux dilemmes en découlent. Va-t-il échapper au pouvoir de Dunstan en révélant son mariage à tout le monde et perdre l'amour de Nancy ? Ou va-t-il continuer à courtiser Nancy et à mentir à tout le monde, payant Dunstan et Molly pour cacher le secret ?

« La Dame ou le Tigre » de Frank Stockton

Dans la nouvelle « La Dame ou le Tigre », un jeune homme est confronté à la mort après être tombé amoureux de la fille d'un roi semi-barbare. Ce roi, féroce, punissait les contrevenants en les faisant passer en jugement, le destin étant leur juge. Conduits dans une arène, ils avaient le choix entre deux portes. Derrière ces portes, le jeune homme attendait soit une belle jeune fille, soit un tigre féroce. L'une ou l'autre de ces portes était un dilemme, car son cœur avait déjà été donné à la princesse. Le jour de son jugement fatidique, il apprit que la princesse avait découvert laquelle des portes cachait le tigre et laquelle la dame. L'histoire se termine sans issue, laissant le lecteur perplexe quant à la porte que la princesse a choisie pour son amant. L'a-t-elle laissé se marier avec une autre femme, ou cette pensée singulière a-t-elle entraîné sa mort ?

Shiloh de Phyllis Reynolds Naylor

Dans Shiloh , Marty sait que Shiloh appartient à Judd Travers, un homme méchant qui néglige et maltraite ses chiens. Parce qu'il cache Shiloh à ses parents et qu'il leur ment, ainsi qu'à Judd, en affirmant ne pas l'avoir vu, Marty ressent une immense culpabilité et une peur profonde. Cependant, il sait que s'il le rend à Judd, le chien sera blessé, voire pire. Le dilemme de Marty est de cacher le chien et de continuer à mentir, ou de le renvoyer dans un endroit où il sera battu et affamé. Bien qu'une solution puisse sembler évidente, Marty est aux prises avec ses jugements moraux.

Tuck Everlasting de Natalie Babbitt

Tuck Everlasting est l'exemple parfait d'un dilemme classique. Lorsque Winnie rencontre Jesse et sa famille, elle les adore et est intriguée par leur vie éternelle. Lorsque Winnie se voit offrir l'opportunité de boire l'eau du puits et de vivre éternellement avec Jesse, elle se demande ce qu'elle va faire. Sa vie serait bouleversée si elle buvait cette eau, mais veut-elle vraiment aller à l'encontre de la nature et des limites imposées par le monde pour vivre éternellement ?

Wolf Hollow par Lauren Wolk

Annabelle est confrontée à un dilemme très courant. Elle et ses frères et sœurs sont victimes de harcèlement de la part de Betty, qui les harcèle quotidiennement. Annabelle sait que si elle en parle à ses parents, Betty se mettra en colère et s'en prendra à eux, mais elle ne sait pas non plus si elle pourra gérer la situation seule. C'est un dilemme auquel les enfants peuvent facilement s'identifier, car le harcèlement est malheureusement très courant et difficile à gérer.

Exemples d'exercices

Il existe de nombreuses façons de visualiser et d'expliquer les dilemmes en littérature. Les enseignants peuvent personnaliser le niveau de détail et le nombre de cellules nécessaires aux projets en fonction du temps et des ressources disponibles.

1. Identifiez un dilemme dans une œuvre littéraire que vous avez lue.


2. Créez un storyboard pour définir un dilemme dans une œuvre littéraire. Utilisez des citations précises du texte qui mettent en évidence et expliquent les deux choix tout aussi désagréables et les exigences morales liées au dilemme.


3. Storyboardez un dilemme de la vie réelle qui comprend un conflit interne et externe.


4. Créez des feuilles de travail personnalisées que les élèves doivent compléter pour un texte spécifique.


5. Créez une affiche qui présente un exemple de dilemme dans la littérature ou dans la vie réelle.

Tronc commun

• ELA-Literacy.RL.9-10.2: Determine a theme or central idea of a text and analyze in detail its development over the course of the text, including how it emerges and is shaped and refined by specific details; provide an objective summary of the text

• ELA-Literacy.RL.11-12.2: Determine two or more themes or central ideas of a text and analyze their development over the course of the text, including how they interact and build on one another to produce a complex account; provide an objective summary of the text

• ELA-Literacy.RL.9-10.3: Analyze how complex characters (e.g., those with multiple or conflicting motivations) develop over the course of a text, interact with other characters, and advance the plot or develop the theme

• ELA-Literacy.RL.11-12.3: Analyze the impact of the author’s choices regarding how to develop and relate elements of a story or drama (e.g., where a story is set, how the action is ordered, how the characters are introduced and developed)

Rubrique d'activité

Activités connexes

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4. Guide de Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur

Foire aux questions sur l’enseignement des dilemmes moraux et éthiques

Un dilemme est-il un conflit ?

Oui, c'est une sorte de conflit. Un dilemme surgit lorsque l’on est confronté à un choix difficile entre deux ou plusieurs options qui présentent chacune leurs propres inconvénients ou résultats désagréables.

Quel est le synonyme le plus proche du mot dilemme ?

Le synonyme le plus proche de dilemme serait une situation difficile. Ils font tous deux référence à une situation ou à un problème difficile pour lequel les solutions sont limitées et insatisfaisantes.

Quel pourrait être un dilemme éthique ?

Un exemple de dilemme éthique donné dans le passage est celui où un médecin refuse des analgésiques à un patient en phase terminale et à l'agonie. D'autres exemples pourraient inclure la décision de signaler une pratique de travail dangereuse qui pourrait nuire à autrui mais met en danger son emploi, ou choisir entre dire la vérité ou protéger un ami des conséquences de ses actes.

Le dilemme est-il une question éthique ?

Pas nécessairement; c'est simplement un choix difficile entre des options défavorables. Cependant, les dilemmes peuvent devenir des problèmes éthiques si les choix impliquent de déterminer la bonne ou la mauvaise ligne de conduite d’un point de vue moral. Ainsi, même si tous ne sont pas éthiques, certains peuvent soulever des problèmes éthiques liés à un conflit auto-imposé ou mettre des considérations éthiques au premier plan.