Der einstige und zukünftige König von TH White

Geschrieben in einer Zeit, in der schlechte Führung die Welt an den Rand der Zerstörung gebracht hatte, tat TH White, was viele andere vor ihm taten: Er nahm eine sehr berühmte Legende und gestaltete sie so, dass sie den Anliegen des 20. Jahrhunderts entsprach. The Once and Future King ist in vier Bücher unterteilt. Jedes Buch befasst sich mit einer besonderen Periode im Leben von König Artus und wichtigen Lektionen für die Leser: die Eigenschaften eines guten Führers und die Bedeutung von Bildung; was passiert, wenn die Sünden der Väter an den Söhnen heimgesucht werden; die Bedeutung der Unvollkommenheit und der Suche nach Erlösung in Gott; und schließlich die Hoffnung, dass das Gute schließlich das Böse in der Welt überwinden wird, solange die Flamme des Guten an zukünftige Generationen weitergegeben wird.

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Literarischer Konflikt

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Themen & Symbole

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Allegorie

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Epische Heldenanalyse

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Die Bücher I und II sind allegorischer Natur und weisen auf Elemente des aufsteigenden Faschismus in Deutschland hin. Buch II befasst sich mit den Auswirkungen des Ersten Weltkriegs, der zum Zweiten Weltkrieg führte, und hat viele Ähnlichkeiten mit der griechischen Tragödie Ödipus Rex. Buch III handelt davon, dass Lancelot mit seinen Unvollkommenheiten klarkommt und erkennt, dass Gott ihn nicht verlassen hat, selbst wenn er gesündigt hat. Buch IV befasst sich mit Mordreds Zerstörung von Arthurs Herrschaft, aber nicht bevor Arthur dafür sorgt, dass seine Ideen von Zivilrecht und Gerechtigkeit an zukünftige Generationen weitergegeben werden.

Eine kurze Zusammenfassung von Der einstige und zukünftige König

Buch I: Das Schwert im Stein

Der junge „Wart“ lebt mit Ector und seinem Sohn Kay in Ectors Herrenhaus. Die Warze (Arthur) ist nicht der richtige Sohn von Ector, daher wird Kay bei den meisten Dingen von seinem Vater bevorzugt und ein bisschen verwöhnt. Ihre Tutorin hat das Herrenhaus verlassen, nachdem sie ihren Verstand verloren hat, und Ector macht sich Sorgen, wen er als neuen Tutor für die Jungen einstellen soll. Inzwischen gehen Kay und Wart mit dem Falken Cully aus und Kay verliert ihn. Die Warze folgt Cully in den Wald und trifft dort auf einige interessante Charaktere: König Pellinore auf einer nie endenden Jagd nach dem Questing Beast und einem Mann mit einem seltsamen Hut, einem langen Bart und einer sprechenden Eule. Der Name dieses Mannes ist Merlyn und er wird Warts Lehrer sein.

Während seiner Ausbildung bei Merlyn verwandelt sich Wart in eine Reihe von Tieren, darunter ein Barsch, ein Merlin, eine Gans, eine Ameise und ein Dachs. Jedes dieser Tiere bringt seine eigenen einzigartigen Erfahrungen mit und sie lehren Arthur etwas über Bildung und ein guter Anführer. Die Gänse zum Beispiel haben keine Grenzen, also verstehen sie den Krieg nicht; Wart hält sie für die menschlichsten Kreaturen.

Während seiner Vormundschaft versucht Merlyn auch, Arthur von seinem Wunsch, ein Ritter zu sein, zu brechen. Da er nicht der richtige Sohn von Ector ist, ist er stattdessen dazu bestimmt, ein Knappe für Kay zu sein. Als Kay an einem Ritterturnier in London teilnimmt, vergisst er sein Schwert. Arthur geht, um ein Schwert für ihn zu holen, und stößt auf einem Friedhof auf ein mysteriöses Schwert in einem Stein. Er hat einen Moment, in dem alle seine tierischen Freunde in Gedanken um ihn herumschwärmen und ihn an ihre wichtigen Lektionen erinnern. Er zieht das Schwert mit Leichtigkeit aus dem Stein und stellt fest, dass dies ihn zum nächsten König von England gemacht hat!

Buch II: Die Königin der Luft und der Dunkelheit

Buch II beschreibt die frühen Jahre von Arthurs Herrschaft, als Merlyn noch sein Berater ist, bevor er von Nimue gefangen genommen wird. Arthur ist in eine Rebellion der Gälen verwickelt und kämpft immer noch mit der Idee, seine absolute Macht im Krieg auszuüben, anstatt seine Macht nur für gerechte Zwecke einzusetzen.

Merlyn versucht ständig, Arthur dazu zu bringen, selbst zu denken, und nach einer besonders blutigen Schlacht, in der 700 Fußsoldaten getötet werden, erkennt Arthur, dass es nicht so viel Spaß gemacht hat, wie er es sich vorgestellt hatte. Diese und andere Lektionen von Merlyn helfen Arthur zu erkennen, dass Macht nur für Recht verwendet werden sollte, und er entwickelt seinen Plan für den Runden Tisch.

Währenddessen entwirft Königin Morgause, Arthurs Halbschwester, ein Spancel, ein magisches Stück Haut, das ihr wahres Wesen vor Arthur verbirgt und sie ihn verführen kann. Das Ergebnis dieses One-Night-Stands ist Mordred, der schließlich Arthurs Untergang herbeiführt.

Buch III: Der schlecht gemachte Ritter

Buch III konzentriert sich auf Lancelot, Arthurs besten Ritter, der sich in Guenever, Arthurs Frau, verliebt. Lancelot ist überzeugt, dass es ihm aufgrund seines hässlichen Äußeren geistig mangelt, und er glaubt, dass seine Fähigkeiten und Stärken in seiner Keuschheit liegen, die Elaine, eine junge Frau, die er gerettet hat, dazu bringt, ihn zu verlieren. Er hat mit Elaine ein Kind namens Galahad, was Guenever verärgert.

Der Großteil von Buch III sieht Lancelot vor Guenever davonlaufen und die Versuchung einer Affäre mit ihr bekämpfen, indem er auf Quests geht. Er ist letztendlich erfolglos. Mordred erlangt am Ende des Buches in Camelot die Macht und will Guenever zu Fall bringen. Guenever versucht, vor Gericht etwas Gefallen zu gewinnen, indem er eine Party schmeißt, aber bei einem verpfuschten Attentat auf Gawaines Leben durch einen Rivalen mit vergifteten Äpfeln wird ein anderer Ritter vergiftet und stirbt. Guenever wird des Mordes beschuldigt und Lancelot kämpft verkleidet um ihre Ehre. Guenever wird später entführt und Lancelot rettet sie erneut.

Schließlich kommt ein Mann namens Sir Urre nach Camelot, um Hilfe für Wunden zu suchen, die nicht heilen werden. Lancelot berührt ihn und heilt ihn, was Lancelot beweist, dass er Gottes Gunst doch nicht verloren hat. Trotz all der Sünden, die Lancelot heimsuchen, erkennt er, dass es etwas gibt, das Gott Erlösung nennt.

Buch IV: Kerze im Wind

Mordred und Agravaine schließen sich zusammen, um Arthurs Herrschaft zu stürzen. Mordred hasst Arthur und er nimmt es übel, dass Arthur versucht hat, ihn als Kind töten zu lassen; Agravaine hasst Lancelot, Arthurs rechte Hand. Sie planen, Lancelots und Guenevers Affäre aufzudecken, die verräterisch ist, und werden Arthur zwingen, sie zu bestrafen. Dieser Plan stellt Mordred und Agravaine gegen ihre Brüder, die mit ihren Plänen nicht einverstanden sind. Sie stellen Lancelot und Guenever eine Falle, in die sie tappen. Während Lancelot in Guenevers Gemächern ist, warten Mordred, Agravaine und andere Soldaten draußen, um sie zu überfallen. Lancelot tötet alle Männer, die draußen warten, außer Mordred, der wegläuft. Lancelot flieht aus Camelot und Arthur hat keine andere Wahl, als Guenever wegen Hochverrats auf dem Scheiterhaufen zu verbrennen. Insgeheim hofft er jedoch, dass Lancelot sie im letzten Moment retten wird, was er auch tut. Im Nahkampf der Rettung werden Gaheris und Gareth getötet, was Mordred Lancelot zuschreibt.

Der Papst greift ein und vermittelt einen Frieden, der es Guenever ermöglicht, unversehrt zu Arthur zurückzukehren. Gawaine, erzürnt über den Tod seiner Brüder, folgt Lancelot zurück zu seinem Schloss in Frankreich. Arthur stellt sich widerstrebend auf die Seite von Gawaine.

Während sie weg sind, beginnt Mordred, seinen Plan zu verwirklichen, Arthur für tot zu erklären, den Thron zu besteigen und Guenever als seine Frau zu nehmen. Guenever schickt Arthur einen Brief mit den Details der Verschwörung und Arthur und Lancelot planen, nach England zurückzukehren, um gegen Mordred zu kämpfen. Als Arthur in seinem Zelt auf dem Schlachtfeld sitzt, vermutlich in der Nacht vor seiner letzten Schlacht, grübelt er darüber nach, ob ein Krieg immer unvermeidlich sein wird. Er stellt sicher, dass er einer Seite, dem jungen Tom Malory, erzählt, dass er sich daran erinnert, was er mit seinem neuen Zivilrechtsystem für die Welt zu tun versucht hat. Während er in diesem Moment eine „Kerze im Wind“ sein mag, werden seine Ideen eines Tages wieder entzündet, wenn das Gute das Böse überwinden muss. Daher ist er sowohl der „einmalige“ als auch der „zukünftige“ König.