„Das verräterische Herz“ ist eine düstere und unheimliche Geschichte über die ungesunde Besessenheit eines Mannes, die ihn zum Mord treibt. Doch letztendlich ist es seine Paranoia, die ihn überführt. Es ist eine spannende Erzählung und eines von Poes bekanntesten Werken – perfekt für kühle Herbsttage.
Achtung! Die folgende Zusammenfassung von „Das verräterische Herz“ enthält Spoiler! Sie dient als hilfreiche Zusammenfassung für Schüler nach der Lektüre der Geschichte oder als nützliche Auffrischung für Lehrkräfte, um zu entscheiden, ob sie diese Kurzgeschichte im Unterricht verwenden möchten.
Die Geschichte beginnt damit, dass der namenlose Erzähler den Lesern seinen Verstand beweisen will. Er wohnte im selben Haus wie ein alter Mann mit einem „Geierauge“. Im Verlauf der Geschichte erfährt der Leser, dass der Erzähler von dem Auge des alten Mannes, das stechend blau ist und einen weißen Schleier hat, zutiefst beunruhigt ist. Die Spannung steigt, als der Erzähler beschreibt, wie ihn seine Besessenheit in ihren Bann gezogen hat und wie er plant, den alten Mann zu töten, um den Blick des Auges loszuwerden. Jede Nacht schleicht sich der Erzähler in das Zimmer des schlafenden Mannes, um ihn zu töten. Er kann es nicht tun, solange der Mann schläft, denn seine Augen sind geschlossen und er sieht friedlich aus. Eines Nachts schleicht sich der Erzähler hinein und erschreckt den alten Mann, der aufschreit. Als der Erzähler das Auge anstarrt, fasst er schließlich den Mut, sich des Auges zu entledigen und erstickt den alten Mann mit seiner Matratze. Der Erzähler versteckt die Leiche sorgfältig unter den Dielen.
Kurz darauf trifft die Polizei ein, weil ein Nachbar einen Schrei gehört hat. Der Erzähler vertuscht den Vorfall, indem er behauptet, der alte Mann sei verreist und der Schrei stamme von ihm. Während die Polizei die Lage untersucht, hört der Erzähler ein seltsames Ticken; er wird schnell wahnsinnig, als das Geräusch in seiner Vorstellung immer lauter wird. Er glaubt, das noch schlagende Herz des alten Mannes zu hören, was ihn schließlich in einem Anfall von Wahnsinn zu einem Geständnis treibt.
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„Worte haben keine Kraft, den Geist zu beeindrucken, wenn nicht der erschreckende Reiz ihrer Realität spürbar wäre.“
- Edgar Allan Poe, „Der Untergang des Hauses Usher“ , 1839
Edgar Allan Poe war ein amerikanischer Kurzgeschichtenautor, Dichter, Kritiker und Herausgeber. Er gilt international als literarisches Genie. Einige seiner berühmtesten Kurzgeschichten und Gedichte, wie etwa „Das verräterische Herz“, sind düstere Erzählungen über Trauer, Geheimnisse, Makabres und Übernatürliches.
Zu den bekanntesten Werken Edgar Allan Poes zählen in der Reihenfolge ihres Erscheinens: „Der Untergang des Hauses Usher“ (1839), „Die Maske des Roten Todes“ (1842), „Die Grube und das Pendel“ (1843), „Das verräterische Herz“ (1843), „Die schwarze Katze“ (1843), „Der entwendete Brief“ (1844), „Der Rabe“ (1845), „Das Fass Amontillado“ (1846) und „Die Glocken“ (1848). Sie alle gelten heute als literarische Klassiker.
Poe wurde am 19. Januar 1809 in Boston, Massachusetts, geboren. Sein Leben war von klein auf von Tragödien überschattet. Sein Vater, David Poe Jr., verließ die Familie, als Poe noch ein Baby war. Poes Mutter, die aus England stammende Elizabeth Arnold Poe, war eine beliebte Schauspielerin, die tragischerweise an Tuberkulose starb, als Poe erst drei Jahre alt war. Das Bild seiner Mutter prägte ihn sein ganzes Leben lang.
Poe wurde von John Allan, einem erfolgreichen Tabakhändler in Richmond, Virginia, und seiner Frau Frances Allan aufgenommen. Obwohl Poe traurigerweise von seinen Geschwistern William und Rosalie getrennt war, genoss er eine gute Ausbildung und wurde von Mrs. Allan, die selbst keine Kinder hatte, liebevoll umsorgt. Schon früh zeigte Poe großes schriftstellerisches Talent, doch sein Pflegevater wollte ihn lieber im Familienbetrieb sehen.
Es heißt, Poe habe ein liebevolles Verhältnis zu seiner Pflegemutter gehabt, doch leider starb auch Mrs. Allan an Tuberkulose, als Poe noch jung war. Poe hatte ein schwieriges Verhältnis zu seinem strengen Pflegevater. Mr. Allan ermöglichte Poe zwar ein Jahr lang den Besuch der University of Virginia und später der US-Militärakademie in West Point, doch ansonsten war ihr Verhältnis turbulent. Mr. Allan unterstützte Poe finanziell kaum und brach sogar sein Testament mit ihm. Trotz seines schriftstellerischen Talents kämpfte Poe sein Leben lang mit Geldproblemen, Spielsucht, Alkohol und gesundheitlichen Problemen.
An der University of Virginia beeindruckte Poe seine Kommilitonen mit seinem Talent als Schriftsteller und Künstler. Während seines Studiums verlobte sich seine Verlobte Sarah Elmira Royster mit einem anderen Mann. Gebrochenen Herzens zog Poe 1827 nach Boston, wo er seine erste Gedichtsammlung veröffentlichte, gefolgt von einem weiteren Band 1829 in Baltimore. 1833 veröffentlichte Poe die Kurzgeschichte „MS. Found in a Bottle“ und wurde 1835 Herausgeber des „Southern Literary Messenger“ in Richmond. Nachdem er endlich einen festen Beruf gefunden hatte, heiratete Poe seine viel jüngere Cousine Virginia Clemm.
Poe war als scharfer und streitbarer Kritiker beim „Southern Literary Messenger“ bekannt, und seine Zeit dort währte nicht lange. Sein Ruf als streitlustiger Mensch war weithin bekannt, und er lag sogar in einer Fehde mit einem anderen berühmten Dichter seiner Zeit, Henry Wadsworth Longfellow. Poe arbeitete für verschiedene Zeitschriften und Magazine und zog 1844 mit seiner Frau Virginia nach New York City. Trotz seiner zahlreichen vorherigen Veröffentlichungen galt er erst mit der Veröffentlichung von „Der Rabe“ im Jahr 1845 endgültig als gefeierter Literaturstar seiner Zeit. So sehr, dass Poes Spitzname sogar „Der Rabe“ wurde. Die Erzählung erschien im „Evening Mirror“, wo Poe als Kritiker arbeitete, und wurde über Nacht ein Riesenerfolg. Obwohl die Veröffentlichung von „Der Rabe“ Poe großen Beifall und Ruhm einbrachte, verdiente er damit kein Vermögen. Tatsächlich erhielt er dafür lediglich 14 Dollar. Da Poe den größten Teil seines Lebens trotz stetiger Arbeit in Armut verbrachte, setzte er sich für bessere Löhne für Schriftsteller ein.
Als Poe „Der Rabe“ schrieb, deutete er den Verlust seiner geliebten Frau bereits an. Am 30. Januar 1847 starb seine junge Frau Virginia, tragischerweise, im Alter von 24 Jahren an Tuberkulose – im selben Alter wie seine Mutter und an derselben Todesursache wie seine Mutter und seine Pflegemutter. Poe verfiel in tiefe Depressionen und litt, obwohl er weiterarbeitete, unter gesundheitlichen Problemen, sowohl psychisch als auch physisch. Dennoch gelang es ihm, eine Ode an seine verlorene Liebe zu verfassen, „Annabel Lee“.
Poe war für seinen Alkoholmissbrauch bekannt und soll in den Tagen vor seinem Tod blass und kränklich gewirkt haben. Die genaue Todesursache ist unbekannt. Manche vermuten ein Verbrechen, andere glauben, dass Tollwut zu seinem frühen Tod führte. Er wurde verwirrt und halb bewusstlos auf den Straßen von Baltimore, Maryland, gefunden und starb am 7. Oktober 1849 im Alter von 40 Jahren im Krankenhaus. Poes letzte Worte waren: „Herr, erbarme dich meiner armen Seele.“
Edgar Allan Poe gilt als einzigartiges Talent des fantasievollen Erzählens. Seine Werke prägten die Romantik und die amerikanische Gothic-Literatur seiner Zeit, und er wird als einer der ersten Autoren von Detektivgeschichten anerkannt. Seine Werke beeinflussen bis heute zahlreiche Bücher und Filme. Trotz seines tragischen Lebens lebt sein Vermächtnis fort.
Lehrer können je nach Verständnis und Leistungsniveau verschiedener Schüler einige interessante Kurzgeschichten von Edgar Allan Poe zum Vergleich auswählen. Normalerweise werden Geschichten wie „The Cask of Amontillado“, „Tell Tale Heart“ und „The Black Cat“ bevorzugt. Auch die Studierenden finden diese interessant und sehen viele Diskussionspunkte
Erklären Sie den Schülern zunächst das Konzept des Gothing-Schreibens, da dieser Schreibstil die Grundlage für Poes kurze Horrorgeschichten bildet. Die Schüler können auch unabhängige Recherchen durchführen, um zu verstehen, warum Poe und andere Autoren, die diesen Stil verwendeten, ihn bevorzugten.
Teilen Sie die Klasse in Gruppen von 3-4 Schülern auf. Bitten Sie die Schüler, aus den ausgewählten zwei Geschichten zum Vergleich auszuwählen. Wenn Schüler andere Geschichten verwenden möchten, geben Sie ihnen Flexibilität. Leiten Sie die Schüler an und geben Sie ihnen eine Struktur, wie sie diesen Vergleich durchführen können und was die Ziele dieses Vergleichs sind.
Bitten Sie die Schüler, die Geschichten auf wiederkehrende Themen zu überprüfen. In Poes Schriften geht es häufig um Themen wie Tod, Wahnsinn, Einsamkeit, Paranormales und Makabres. Schreiben Sie Beispiele auf, bei denen diese Themen häufig vorkommen. Themen können nur eine einzige Vergleichsbasis sein, die Schüler können an verschiedenen Segmenten arbeiten, beispielsweise am Vergleich zwischen Schauplätzen oder Charakteren.
Der Erzähler der Geschichte und die Hauptfigur werden nie vollständig identifiziert. Sein Beharren auf ihrer eigenen geistigen Gesundheit und ihre akribische, ja sogar obsessive Darstellung des von ihnen begangenen Verbrechens zeichnen ihn aus. Die Schüler können sich mehr auf die Denkweise und Persönlichkeit des Erzählers als auf dessen äußere Erscheinung und seinen Hintergrund konzentrieren, um seine Motivationen und Ziele zu verstehen.
Der innere Kampf des Erzählers ist der Hauptkonflikt des Romans. Er ist gespalten zwischen seinem Bedürfnis, seinen Verstand zu beweisen, und seiner Reue für das von ihm begangene Verbrechen. Die Schüler können die soziopathischen Tendenzen des Erzählers und den Grund dafür, warum er mit sich selbst kämpft, diskutieren.