Táto báseň, ktorá bola pôvodne súčasťou prejavu, kolovala od 50. rokov minulého storočia v mnohých variáciách. Niemoller napísal tieto slová po tom, čo strávil sedem rokov v nacistických koncentračných táboroch za to, že sa postavil proti nacistickej kontrole nad cirkvami, a uvedomil si nesmierne zlé zaobchádzanie, ktoré museli Židia znášať.
Už len napísaním tejto básne Martin Niemoller ukazuje, že je dôležité prevziať zodpovednosť za svoje činy. Uznáva, že pre zastavenie nespravodlivosti neurobil nič, a až keď sa nespravodlivosť dostala k nemu, pochopil svoju chybu.