Het leven zoals we dat kennen zou niet bestaan zonder de zon. Deze gasbal zendt enorme hoeveelheden straling uit die het leven op aarde miljoenen jaren in stand heeft gehouden, en het is gecategoriseerd als een ster. De volgende activiteiten zullen studenten kennis laten maken met de cycli van de hoofdreeks en massieve sterren, evenals met kernfusiereacties.
Een nevel is een wolk van stof en gas die onder zijn eigen gewicht bezwijkt. Naarmate de wolk instort, wordt het warmer. Wanneer het een bepaalde temperatuur bereikt, begint de kernfusie.
Dia: 2
ENORME HOOFDREEKSSTER
In dit stadium wordt de druk van de kernfusiereacties in evenwicht gehouden door de zwaartekracht. De ster zal in deze fase miljoenen of miljarden jaren spenderen, afhankelijk van de grootte.
Dia: 3
RODE SUPERREUS
Wanneer de splijtstof opraakt, zwelt de ster in grootte op. Naarmate de ster groeit, koelen de buitenlagen af, waardoor de ster een rode kleur krijgt.
Dia: 4
PLANETAIRE NEVEL
De kern van de ster stort in elkaar, veroorzaakt een gewelddadige explosie en gooit de buitenste lagen van de ster in de ruimte.
Dia: 5
NEUTRONENSTER
Wat overblijft na de explosie is een zeer dichte kern die bekend staat als een neutronenster.
Dia: 6
ZWART GAT
OF
Als de ster extreem groot is, zou zich een zeer dichte neutronenster, een zwart gat, kunnen vormen. Een zwart gat is een gebied van ruimte waar de zwaartekracht zo sterk is dat zelfs licht niet kan ontsnappen.