I litteraturen udgør dilemmaer den centrale konflikt, mange hovedpersoner møder. Nogle gange har disse dilemmaer endda forårsaget ændringer i samfundet og historien! Almindelige dilemmaer omfatter: klassisk, etisk og moralsk.
"Shooting An Elephant" af George Orwell er en tilsyneladende biografisk beretning om Orwell (rigtige navn Eric Blair) og hans oplevelse som burmesisk politibetjent i den britiske indiske koloni.
Fortælleren ser elefanten har roet sig ned og udgør ikke længere en trussel, men mængden bag ham er ivrig for ham at gøre noget.
Glide: 2
Hvis fortælleren forsøger at måle elefantens aggression, kunne han sidde fast i mudderet, panik og blive dræbt af elefanten foran tilskuerne, som sandsynligvis bare vil grine. Hvis han går væk, vil han også blive set som en fjols og en feje.
Glide: 3
Hvis fortælleren skyder elefanten, vil han skade ejeren økonomisk, fordi elefanten er et vigtigt arbejdsdyr. Desuden ønsker fortælleren ikke at dræbe dyret - han føler sig skyldig i at skyde et dyr for at være et dyr, og især fordi han ikke længere udgør en trussel.