Jonas är en typisk 11-åring som lever i ett till synes perfekt samhälle. Det finns lite smärta och inget brott. Människor är artiga och alla tillhör en stödjande familj. Men denna utopi har ett pris; det finns inga val, känslor är förbjudna och livet i samhället dikteras av strikta regler.
Perfektion kommer till en kostnad och förblir ständigt utom räckhåll. Denna motsägelse är bara en av anledningarna till att dystopier har fängslat läsare i alla åldrar. Idén om en utopi, tillsammans med den skarpa verkligheten att den aldrig kan existera, skapar en övertygande miljö för sociala kommentarer och kritik.