Джонас — типичный 11-летний мальчик, который живет, казалось бы, в идеальном обществе. Здесь мало боли и нет преступления. Люди вежливы, и все принадлежат благосклонной семье. Однако за эту утопию приходится платить; выбора нет, эмоции запрещены, а жизнь в сообществе продиктована строгими правилами.
Совершенство дорого обходится и всегда остается недоступным. Это противоречие — лишь одна из причин, по которой антиутопии пленяют читателей всех возрастов. Идея утопии в сочетании с суровой реальностью, что она никогда не может существовать, создает привлекательный фон для социальных комментариев и критики.