El cuento "La carta robada" es una de las primeras novelas policiacas modernas. Enfrenta al astuto detective Dupin a un rompecabezas de una elegancia desconcertante. Los primeros relatos de razonamiento de Poe sentaron las bases para detectives de ficción posteriores como Sherlock Holmes, Hércules Poirot y Nancy Drew.
¡Atención! La sinopsis de "La Carta Robada" a continuación contiene spoilers. Este resumen pretende ser un resumen útil para los estudiantes después de leer el libro. O bien, un recordatorio útil para los profesores para ayudarles a decidir si les gustaría usar esta historia en el aula.
La historia comienza en la oficina del investigador privado C. Auguste Dupin, mientras él y su amigo, un narrador anónimo, entretienen al Prefecto de la Policía de París, Monsieur G. El Prefecto ha acudido de nuevo a Dupin en busca de ayuda. Monsieur G tiene un caso que no puede resolver, relacionado con una carta robada. Sin dudarlo, Dupin logra decirle al Prefecto dónde está exactamente la carta, basándose únicamente en la descripción del caso.
Según el Prefecto, una joven dama (se da a entender que pertenece a la realeza) poseía una carta con información perjudicial. Mientras la leía en su suite, un personaje eminente, a quien deseaba ocultar la carta, y un tal Ministro D, entraron en la habitación. Aunque la carta casi pasó desapercibida, el Ministro D la vio y comprendió que contenía información comprometedora. El ministro la cambió por otra similar, sin importancia, y desde entonces la ha estado chantajeando.
Bajo la dirección de esta poderosa dama, Monsieur G ha registrado repetidamente cada rincón de la casa y la oficina del Ministro, sin resultados. Sin dudarlo, Dupin le dice al Prefecto que la carta sigue en el apartamento del Ministro. Con una gran recompensa en juego por su devolución, el Prefecto deja que Dupin vuelva a buscarla. Después de un mes, el Prefecto regresa a casa de Dupin y dice que no encuentra la carta. En ese momento, Dupin la muestra y explica cómo la recuperó.
Conociendo al ministro, Dupin se puso en su lugar. Sabía que la guardaría cerca y que era inteligente al saber dónde la buscaría la policía. Por lo tanto, la ocultó a plena vista, ligeramente camuflada como una carta suya. Dupin fue entonces a hablar con el ministro, dejando a propósito su caja de tabaco para poder regresar. Cuando lo hizo, había organizado un alboroto frente a la ventana del ministro al mismo tiempo, para poder robar la carta y reemplazarla por otra, tal como lo hizo el ministro.
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"Las palabras no tienen poder para impresionar la mente sin el exquisito horror de su realidad".
- Edgar Allan Poe, "La caída de la casa Usher" , 1839
Edgar Allan Poe fue un cuentista, poeta, crítico y editor estadounidense. Es reconocido internacionalmente como un genio literario. Algunos de sus poemas y cuentos más famosos, como "La carta robada", son relatos oscuros de dolor, misterio, lo macabro y lo sobrenatural.
Algunas de las obras más famosas de Edgar Allan Poe, en orden de publicación, son: «La caída de la casa Usher» (1839), «La máscara de la muerte roja» (1842), «El pozo y el péndulo» (1843), «El corazón delator» (1843), «El gato negro» (1843), «La carta robada» (1844), «El cuervo» (1845), «El barril de amontillado» (1846) y «Las campanas» (1848). Todas ellas se consideran clásicos literarios en la actualidad.
Poe nació el 19 de enero de 1809 en Boston, Massachusetts. Su vida estuvo plagada de tragedias desde muy joven. Su padre, David Poe, Jr., abandonó a la familia cuando Poe era apenas un bebé. Su madre, la inglesa Elizabeth Arnold Poe, fue una actriz muy querida que falleció trágicamente de tuberculosis cuando Poe tenía tan solo tres años. La imagen de su madre perduró toda su vida.
Poe fue acogido por John Allan, un próspero comerciante de tabaco de Richmond, Virginia, y su esposa, Frances Allan. Aunque Poe estuvo tristemente separado de sus hermanos William y Rosalie, tuvo la oportunidad de recibir una buena educación y fue mimado por la Sra. Allan, quien no tenía hijos propios. Poe demostró ser un gran talento para la escritura desde muy joven, pero su padre adoptivo lo desalentó, prefiriendo que se dedicara al negocio familiar.
Se dice que Poe tenía una relación amorosa con su madre adoptiva, pero lamentablemente, la Sra. Allan también murió de tuberculosis cuando Poe era joven. Poe tuvo una relación difícil con su estricto padre adoptivo. El Sr. Allan lo ayudó a asistir a la Universidad de Virginia durante un año y posteriormente a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, pero por lo demás, su relación con Poe fue turbulenta. El Sr. Allan hizo poco por ayudar económicamente a Poe e incluso lo excluyó de su testamento. A pesar de su talento como escritor, Poe tuvo problemas económicos, ludopatía, alcoholismo y mala salud a lo largo de su vida.
En la Universidad de Virginia, Poe impresionó a sus compañeros con su talento como escritor y artista. Mientras estudiaba, su prometida, Sarah Elmira Royster, se comprometió con otro. Desconsolado, en 1827, Poe se mudó a Boston, donde publicó su primer panfleto de poemas, seguido de otro volumen en 1829 en Baltimore. En 1833, Poe publicó el cuento "MS. Found in a Bottle" y en 1835 se convirtió en editor del "Southern Literary Messenger" en Richmond. Tras encontrar finalmente una profesión estable, Poe se casó con su prima, Virginia Clemm, mucho más joven que él.
Poe era conocido como un crítico severo y combativo en el "Southern Literary Messenger", y su estancia allí no duró mucho. Su reputación de antagonista era bien conocida e incluso tuvo una disputa con otro famoso poeta de su época, Henry Wadsworth Longfellow. Poe fue cambiando de trabajo, trabajando para diversas revistas y periódicos, y en 1844 se mudó a Nueva York con su esposa, Virginia. A pesar de sus numerosas publicaciones previas, no fue hasta la publicación de "El Cuervo" en 1845 que finalmente se le consideró una estrella literaria popular de su época. Tanto es así que el apodo de Poe incluso se convirtió en "El Cuervo". Se publicó en "The Evening Mirror", donde Poe trabajaba como crítico, y se convirtió en un fenómeno de la noche a la mañana. Si bien la publicación de "El Cuervo" le brindó a Poe gran reconocimiento y fama, no le reportó fortuna. De hecho, ganó tan solo 14 dólares por ella. Habiendo vivido la mayor parte de su vida en la pobreza a pesar de trabajar de manera constante, Poe fue un defensor de mejores salarios para los escritores.
Cuando Poe escribió "El Cuervo", presagiaba la pérdida de su amada. El 30 de enero de 1847, en un trágico giro del destino, Virginia, su joven esposa, falleció de tuberculosis a los 24 años, la misma edad que su madre al fallecer y la misma causa de muerte que la de su madre y su madre adoptiva. Poe cayó en una profunda depresión y, aunque continuó trabajando, su salud, tanto física como mental, se resintió. Poe logró escribir una oda a su amor perdido, titulada "Annabel Lee".
Se sabía que Poe abusaba del alcohol y se decía que lucía pálido y enfermizo en los días previos a su muerte. Se desconoce la causa exacta de su fallecimiento. Algunos sospechan de un crimen, otros creen que fue la rabia la que provocó su prematura muerte. Fue encontrado delirando y semiconsciente en las calles de Baltimore, Maryland, y falleció en el hospital el 7 de octubre de 1849 a la edad de 40 años. Sus últimas palabras fueron: «Señor, ayuda a mi pobre alma».
Edgar Allan Poe es recordado por su singular talento para la narración imaginativa. Sus obras contribuyeron a definir los movimientos literarios del Romanticismo y el Gótico Americano de su época, y es reconocido como uno de los primeros autores de novela policíaca. Sus obras siguen influyendo en muchos libros y películas hoy en día. A pesar de su triste vida, su legado perdura.
Presente el concepto de ficción policial a los estudiantes y pregúnteles si conocen algún libro o película de ficción policial famoso. Muchos estudiantes pueden estar familiarizados con ficciones de detectives populares como Sherlock Holmes y Nancy Drew. Comente con los estudiantes cómo Edgar Allan Poe introdujo el primer ejemplo de ficción policial moderna a través de sus cuentos.
Pida a los estudiantes que examinen ciertos pasajes o párrafos y que consideren el uso del lenguaje, el estilo y el simbolismo de Poe. Pídales que tomen nota de cualquier tema o motivo recurrente. Los estudiantes pueden crear un cuadro de personajes o un cuadro temático para hacer la lectura aún más interesante.
Compare las estrategias, personalidades y temas de otras novelas de detectives con los de "La carta robada" haciendo que los estudiantes las lean o las vean. Examine las similitudes y diferencias literarias y estilísticas entre "La carta robada" y otras obras de Poe. Los estudiantes pueden usar diagramas de Venn u otras herramientas digitales disponibles para crear una comparación visual.
La carta robada es una historia breve e interesante que los estudiantes pueden convertir en una obra de teatro y representar frente a una audiencia. Anime a los estudiantes a crear un guión interesante y utilice esta actividad para explorar diferentes perspectivas de la historia.
Después de que los estudiantes hayan realizado todas las actividades, pregúnteles qué aprendieron sobre la historia con la ayuda de estas actividades y si obtuvieron alguna idea nueva que les gustaría compartir. Anime a los estudiantes a discutir más a fondo la historia y, si les gustaría, realizar otras actividades para mejorar su pensamiento crítico.
Hay tres protagonistas principales en "La carta robada": C. Auguste Dupin, el investigador, el ministro D—, el villano que robó la carta, y la joven (realeza), la autora de la carta. Dupin ayuda al prefecto como investigador privado a encontrar la carta robada que se utilizaba para chantajear a la Reina.
La carta es importante porque incluye información que podría ser perjudicial para el destinatario. Aunque la narrativa no revela su contenido, representa autoridad, secreto y capacidad de manipular al destinatario. Toda la narrativa gira en torno a encontrar la carta debido a los contenidos importantes mencionados en ella.
La narrativa toca una serie de ideas centrales, como el valor de la inteligencia, la idea de verdades ocultas y el uso de la información para el propio beneficio. La narrativa también explora la noción de que las apariencias engañan y chantajean.