Den amerikanske klassiker, Of Mice and Men , har set en nylig genoplivning på mellem- og gymnasier. Denne kærlige og tragiske historie om to venner efterlader læsere i alle aldre med dybe spørgsmål om menneskehed, venskab og ensomhed. Udforsk George og Lennies verden med denne guide, fyldt med aktiviteter for at bringe denne historie til live.
Of Mice and Men er en kort roman af John Steinbeck om et usandsynligt par vandrende arbejdstagere i Californien. George og Lennie har lidt til fælles, og når de fleste mennesker møder parret, stiller de spørgsmålstegn ved, hvorfor de to er sammen. George Milton er en lille, smart mand, mens Lennie Small er stor og stærk, men har et barns sind. Lennies egenskaber gør ham klodset og uforudsigelig og får ofte de to mænd i problemer.
Romanen handler om venskab, ensomhed og uopfyldte drømme. For George og Lennie håber de at arbejde hårdt og spare penge nok til at have en lille gård for sig selv en dag. Når de to starter på en ny ranch, overhører en mand ved navn Candy deres drøm og tilbyder at smide en stor sum penge ind, hvis han kan slutte sig til dem. For første gang ser George og Lennie deres drøm inden for rækkevidde.
Lennies udviklingshæmning sætter imidlertid snart vennerne i en knibe. Lennie dræber ved en fejl sin hvalp, så dræber han tilfældigt en kvinde på ranchen. Kvinden var hustru til ranchsejeren, der havde valgt en kamp med Lennie og tabt. Rancher og en flok rasende mænd satte sig for at finde og dræbe Lennie. Ved at vide, hvad mobben vil gøre, modvilligt, dræber George Lennie først.
Begynd forelæsningen med generelt at diskutere emnerne venskab, menneskelighed, fejltagelser og handicap med eleverne. Bed dem om at reflektere over disse idéers kompleksitet og forviklinger, og hvordan de former samfundet. Disse spørgsmål og diskussioner vil hjælpe eleverne med at bygge et fundament for den kommende fortælling og sætte dem i det rigtige miljø til at tænke.
Sørg for, at eleverne er vidende om bogens hovedideer, karakterer og begivenheder. Hjælp eleverne med at læse teksten flere gange ved at tildele forskellige aktiviteter i klasseværelset og derhjemme. Lærere bør bestemme mulige emner til diskussioner og oprette nogle spørgsmål på forhånd for at få eleverne i gang.
Tal om hovedpersonernes motivationer, personligheder og konflikter, herunder Curley, George, Lennie og andre. Tilskynd eleverne til at se på disse karakterer fra forskellige perspektiver og forsøge at vurdere deres betydning i fortællingen ved hjælp af information, de får fra teksten og deres egen analyse.
Tal om karakterernes temaer om ensomhed, og hvordan venskab især mellem George og Lennie skildres. Bed eleverne om at undersøge, hvordan den amerikanske drøm kommer til udtryk i karakterernes liv. Eleverne kan tage disse temaer og diskutere dem i både generelle og specifikke sammenhænge af fortællingen.
Når eleverne er mere fortrolige med de centrale ideer, der er til stede i historien, så bed dem om at vælge forskellige emner og gennemføre aktiviteter såsom debatter, små gruppediskussioner og fælles diskussioner. Eleverne kan dele deres meninger og perspektiver gennem disse diskussioner og få en chance for at deltage i klasseaktiviteter.
Nøglekaraktererne i historien inkluderer George og Lennie. George er en lille klog mand, og Lennie er en stærk mand, men Lennie ser ud til at være mere klodset, og byens befolkning har svært ved at tro, at de er gode venner. Historien udforsker venskabet mellem begge disse karakterer og den tragiske afslutning på dette forhold.
En sætning fra Robert Burns' digt "To a Mouse" tjener som inspiration til titlen: "The best-laid plans of mice and men / Ofte go awry." Det hentyder til ideen om knuste håb og tilværelsens uberegnelige natur.