جوناس هو نموذجي يبلغ من العمر 11 عامًا يعيش في مجتمع يبدو مثاليًا. هناك القليل من الألم ، ولا جريمة. الناس مهذبون ، والجميع ينتمون إلى عائلة داعمة. لكن هذه المدينة الفاضلة لها ثمن. لا توجد خيارات ، والعواطف ممنوعة ، والحياة في المجتمع تمليها قواعد صارمة.
الكمال له ثمن ، ويبقى بعيد المنال على الدوام. هذا التناقض هو فقط أحد الأسباب التي جعلت ديستوبيا قد أسرت القراء من جميع الأعمار. إن فكرة اليوتوبيا ، جنبًا إلى جنب مع الحقيقة الصارخة القائلة بأنها لا يمكن أن توجد أبدًا ، تضع بيئة مقنعة للتعليقات والنقد الاجتماعيين.